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Enge in der Brust – verstehen, was dahintersteckt.
Druck, Enge oder Brennen hinter dem Brustbein, oft bei Anstrengung, manchmal ausstrahlend in Arm, Hals, Kiefer oder Rücken – so äußert sich eine Angina pectoris, übersetzt „Enge der Brust“. Die häufigste Ursache ist die koronare Herzkrankheit (KHK – das allmähliche Zusetzen der Herzkranzgefäße durch Ablagerungen). Doch nicht jede Brustenge kommt von verengten Gefäßen, und nicht jede kommt vom Herzen. Viele Patientinnen und Patienten kommen mit einer Diagnose zu uns – aber ohne klare Antwort. Mit EKG, Echokardiographie, Herz-CT und Stress-MRT klären wir die Ursache an einem Ort und besprechen das Ergebnis ausführlich mit Ihnen.
Angina pectoris – auch Brustenge oder Herzenge genannt – ist ein Symptom, keine eigene Krankheit. Typische Anzeichen sind ein Druck- oder Engegefühl in der Brust, das bei körperlicher oder seelischer Belastung, bei Kälte oder nach einer üppigen Mahlzeit auftritt und in Ruhe nach wenigen Minuten wieder abklingt. Die Ursachen reichen von verengten Herzkranzgefäßen (KHK) über Störungen der kleinsten Herzgefäße bis zu Gefäßkrämpfen (vasospastische Angina); manche Beschwerden, die einer Angina ähneln, haben ganz andere Gründe. Welche Behandlung richtig ist, hängt deshalb von einer genauen Abklärung ab.
Wenn Treppensteigen, zügiges Gehen oder Aufregung ein Druck- oder Engegefühl in der Brust oder ungewohnte Luftnot auslösen, das in Ruhe wieder vergeht, klären wir, ob die Herzkranzgefäße dahinterstecken.
Sie haben die Diagnose Angina pectoris oder KHK erhalten – oder der Herzkatheter war unauffällig, die Beschwerden bleiben aber? Dann sehen wir genauer hin: auf die großen Herzkranzgefäße, auf die Durchblutung des Herzmuskels bis in die kleinsten Gefäße – und auf mögliche andere Ursachen. Auch als Zweitmeinung.
Jeden Tag sterben in Deutschland rund 550 Menschen an den Folgen verkalkter Herzkranzgefäße – in der Region München rund 7.000 im Jahr.1 Die Verkalkung (koronare Herzkrankheit, KHK) entwickelt sich meist über Jahre unbemerkt. Welche Untersuchung sie früh erkennt, ist deshalb keine Nebensache.
Eine große Auswertung mit Daten von 2.920 Patientinnen und Patienten hat die Methoden direkt verglichen: Das Belastungs-EKG erkannte nur rund 55 % der relevanten Engstellen, die Herz-CT rund 95 %.9 Ein unauffälliges Belastungs-EKG schließt eine KHK deshalb nicht aus.
Die Europäische Gesellschaft für Kardiologie (ESC) empfiehlt die Herz-CT, um eine KHK nachzuweisen oder auszuschließen – mit Klasse I und Evidenzgrad A, der höchsten Stufe ihres Bewertungssystems.2 Das gilt, wenn die Wahrscheinlichkeit einer KHK vorab als niedrig bis mittel eingeschätzt wird.
Eine dänische Studie hat alle 54.028 Todesfälle eines Jahres ausgewertet: Rund 45 % der Menschen, die am plötzlichen Herztod starben, hatten zuvor keine bekannte Herz-Kreislauf-Erkrankung.10 Für sie war der Tod das erste Zeichen. Häufigste Ursache des plötzlichen Herztods bei Erwachsenen ist eine KHK – in bis zu 80 % der Fälle.15
So formuliert es das Deutsche Ärzteblatt am 2. Oktober 2026.11 2024 wurden in Deutschland 771.234 Herzkatheter-Untersuchungen der Herzkranzgefäße (Koronarangiographien) erfasst, aber nur 309.634 Kathetereingriffe wie das Einsetzen eines Stents.12 Die Mehrzahl der Herzkatheter war also rein diagnostisch – eine Frage, die oft auch die Herz-CT beantworten kann, ohne Katheter.
„Langfristig wird sich die CCTA durchsetzen, nicht nur als Ersatz vieler Herzkatheter zur Stenosedetektion, sondern auch weil nur dies die Früherkennung der KHK ermöglicht.“
Weil die üblichen Basisuntersuchungen die Gefäßwand nicht sehen. Ruhe- und Belastungs-EKG messen die elektrischen Signale des Herzens, der Herzultraschall zeigt Herzmuskel und Pumpfunktion. Auffällig werden sie meist erst, wenn eine Engstelle die Durchblutung bereits drosselt. Die Ablagerungen selbst wachsen lange ohne Beschwerden: In der REACT-Studie hatten 57 % beschwerdefreier Erwachsener zwischen 18 und 70 Jahren bereits Ablagerungen in den Arterien.13 In der PROMISE-Studie war der Belastungstest bei 78 % der Untersuchten unauffällig, die Herz-CT nur bei 33 % – und gut die Hälfte der späteren schweren Herzereignisse in der CT-Gruppe betraf Menschen mit Ablagerungen, die das Gefäß noch nicht einengten.14 Nur die Herz-CT macht diese Ablagerungen direkt sichtbar. Das ist keine Kritik an EKG und Ultraschall – sie beantworten eine andere Frage.
In der Kardiologie mittels Sonographie und EKG – und radiologisch, wenn sich Hinweise für eine KHK ergeben, mit CT und MRT. Den Befund besprechen wir persönlich mit Ihnen.
Man unterscheidet zwei Formen. Der Unterschied bestimmt, wie schnell gehandelt werden muss.
Die Beschwerden treten nur bei Anstrengung auf, folgen einem gleichbleibenden Muster und vergehen in Ruhe – oder nach einem Nitro-Spray – innerhalb weniger Minuten. Das ist kein Notfall, aber ein deutliches Signal. Rufen Sie uns zeitnah an: 089 5527 9560.
Die Beschwerden treten plötzlich, erstmals, in Ruhe oder immer häufiger und stärker auf – oder halten länger als einige Minuten an. Dann kann ein Herzinfarkt drohen oder bereits vorliegen. Rufen Sie bitte sofort den Rettungsdienst unter 112 – nicht uns – und fahren Sie nicht selbst.
Eine Durchblutungsstörung des Herzens zeigt sich nicht bei allen gleich. Die Unterschiede zwischen Frauen und Männern sind gut belegt – und wichtig, damit Beschwerden richtig eingeordnet werden.
Im Herzkatheter sehen die großen Gefäße dann oft unauffällig aus – man spricht von INOCA, einer Minderdurchblutung ohne verengte Herzkranzgefäße. Die Beschwerden sind trotzdem real: Das Stress-MRT kann Hinweise auf eine solche Durchblutungsstörung geben. Mehr auf unserer Seite Frauenkardiologie.
Das Herz-CT zeigt verengte Gefäße und Ablagerungen direkt und ohne Katheter; das Stress-MRT zeigt, ob eine Verengung die Durchblutung des Herzmuskels tatsächlich einschränkt. Mehr auf unserer Seite Herz-CT.
Für Frauen und Männer gilt: Atemnot bei Belastung kann das einzige Zeichen sein – ein sogenanntes Angina-pectoris-Äquivalent, besonders bei Diabetes und im höheren Alter. Entscheidend ist nicht, ob die Beschwerden „typisch“ sind, sondern ob sie neu sind, wiederkehren oder unter Belastung zunehmen.
Brustenge, Herzrasen, Atemnot und nachlassende Belastbarkeit sind typische Beschwerden einer stabilen Angina pectoris – sie kommen aber auch bei anderen Krankheitsbildern vor. Seit der Corona-Pandemie betrifft das vor allem Menschen, bei denen solche Beschwerden nach einer Infektion bestehen bleiben. Die Unterscheidung ist wichtig: Behandlung und Verlauf sind grundverschieden, und nicht selten bestehen mehrere Ursachen nebeneinander. Einen ersten Hinweis gibt oft schon das zeitliche Muster.
Von Long-COVID spricht man, wenn Beschwerden länger als vier Wochen nach einer Infektion anhalten, von Post-COVID nach mehr als zwölf Wochen. Häufig sind Erschöpfung, Atemnot, Brustschmerz, Herzrasen und Konzentrationsstörungen. Die Herzkranzgefäße sind dabei meist unauffällig; seltener hinterlässt die Infektion eine Entzündung des Herzmuskels oder des Herzbeutels – das Herz-MRT kann sie sichtbar machen.
Bei der post-exertionellen Malaise (PEM), dem Leitsymptom von ME/CFS, verschlechtern sich die Beschwerden nicht während einer Anstrengung, sondern verzögert – oft erst Stunden bis Tage danach – und halten meist über Tage an. Das unterscheidet sie von der stabilen Angina pectoris, die während der Belastung auftritt und in Ruhe nach wenigen Minuten abklingt. Für Menschen mit PEM wichtig: Beim Stress-MRT wird die Belastung durch ein Medikament ersetzt – körperliche Anstrengung ist nicht nötig.
Beim posturalen Tachykardiesyndrom (POTS), einer Fehlregulation des autonomen Nervensystems (Dysautonomie), steigt der Puls im Stehen innerhalb von zehn Minuten um mehr als 30 Schläge pro Minute, ohne dass der Blutdruck abfällt. Herzrasen, Brustenge, Schwindel und Atemnot treten dann beim Aufstehen und längeren Stehen auf und bessern sich im Liegen – unabhängig von körperlicher Anstrengung. Das Herz selbst ist dabei meist strukturell gesund; ein Stehtest (Schellong-Test) oder eine Kipptisch-Untersuchung klären die Diagnose.
Hier ist die Grenze zur Angina pectoris fließend: Arbeiten die Gefäßinnenwand (Endothel) oder die kleinsten Herzgefäße nicht richtig, erhält der Herzmuskel unter Belastung zu wenig Blut – obwohl die großen Herzkranzgefäße offen sind. Das betrifft häufiger Frauen sowie Menschen mit Bluthochdruck oder Diabetes und wird auch nach Virusinfektionen beschrieben. Das Herz-CT zeigt dann unauffällige große Gefäße; das Stress-MRT kann Hinweise auf die Durchblutungsstörung der kleinen Gefäße geben.
| Beschwerdebild | Typisches Muster |
|---|---|
| Stabile Angina pectoris | während Belastung, Kälte oder Aufregung; in Ruhe nach wenigen Minuten vorbei |
| Instabile Angina pectoris | plötzlich, neu, in Ruhe oder zunehmend – sofort 112 |
| Mikrovaskuläre Angina / INOCA | bei Belastung, aber auch in Ruhe oder bei Anspannung; Herzkatheter oft unauffällig |
| PEM (post-exertionelle Malaise) | verzögert, oft Stunden bis Tage nach Belastung; hält meist Tage an |
| POTS / Dysautonomie | beim Aufstehen und Stehen, Puls deutlich erhöht; besser im Liegen |
| Long-/Post-COVID | nach einer Infektion, über Wochen bis Monate; wechselnd, oft mit Erschöpfung |
So gehen wir vor: Zuerst klären wir, ob das Herz beteiligt ist – ob die Herzkranzgefäße verengt sind (Herz-CT), ob der Herzmuskel unter Belastung ausreichend durchblutet wird und ob Entzündungen oder Narben vorliegen (Stress-MRT, Herz-MRT). Zeigt sich am Herzen kein krankhafter Befund, ist das eine belastbare und wichtige Information – für Sie selbst und für die weitere Behandlung, etwa bei Hausarzt, Neurologie oder einer spezialisierten Post-COVID-Ambulanz. Umgekehrt gilt: Eine Infektion in der Vorgeschichte schließt eine koronare Herzkrankheit nicht aus – beides kann nebeneinander bestehen.
Die europäische Leitlinie (ESC 2024) empfiehlt bei Verdacht auf eine koronare Herzkrankheit die nicht-invasive Bildgebung als ersten Schritt – das Herz-CT oder eine Belastungsuntersuchung mit Bildgebung wie das Stress-MRT –, noch vor dem Herzkatheter. Ein alleiniger Herzultraschall (Sonographie) und ein EKG sind dafür nicht zielführend: Sie können eine KHK weder sicher bestätigen noch ausschließen. Hier ist Gewissheit vonnöten. Herz-CT und Stress-MRT bieten wir unter einem Dach – ergänzt durch EKG und Echokardiographie.
Die Basis: Das EKG erfasst den Rhythmus und Hinweise auf Durchblutungsstörungen oder alte Narben, der Herzultraschall zeigt Pumpfunktion, Wandbewegung und Klappen – ohne Strahlung.
Die CT-Koronarangiographie zeigt Verengungen und Ablagerungen (Plaque) direkt – auch weiche, nicht verkalkte Plaques – ohne Katheter. Der Kalkscore ordnet das Risiko ein. Mit moderner Dual-Source-Technik ist die Strahlendosis so niedrig wie technisch derzeit möglich.
Das Stress-MRT zeigt, ob der Herzmuskel unter medikamentöser Belastung ausreichend durchblutet wird – einschließlich Hinweisen auf Störungen der kleinsten Gefäße – und macht Narben und Entzündungen sichtbar. Ohne Strahlung und ohne körperliche Anstrengung.
Wir besprechen Bilder und Befunde ausführlich mit Ihnen – verständlich und mit Zeit für Ihre Fragen. Auch wenn Sie bereits Befunde mitbringen und eine zweite Meinung wünschen.
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EKG und Echokardiographie, dann – je nach Fragestellung – Herz-CT oder Stress-MRT. Kardiologie und Radiologie werten gemeinsam aus.
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Die koronare Herzkrankheit ist – zusammen mit ihren Folgeerkrankungen – die häufigste Todesursache in Deutschland;¹ die Angina pectoris ist ihr häufigstes Warnzeichen. Die europäische Leitlinie von 2024 empfiehlt bei Verdacht auf eine KHK die nicht-invasive Bildgebung – Herz-CT oder Stress-MRT – als ersten diagnostischen Schritt.² In der SCOT-HEART-Studie traten bei Menschen mit Brustschmerz, deren Abklärung ein Herz-CT einschloss, über fünf Jahre seltener Herzinfarkte oder koronar bedingte Todesfälle auf (2,3 % gegenüber 3,9 %).³ Ein erheblicher Teil der Menschen mit Angina – häufiger Frauen – hat keine verengten großen Herzkranzgefäße, sondern eine Störung der kleinsten Gefäße oder Gefäßkrämpfe (INOCA).⁴ Zugleich können Long- und Post-COVID, eine post-exertionelle Malaise sowie POTS und andere Formen der Dysautonomie ähnliche Beschwerden verursachen;⁵ ⁶ ⁷ ⁸ ihre sorgfältige Abgrenzung gehört deshalb zu jeder Abklärung. Ob und welche Untersuchung in Ihrem Fall sinnvoll ist, klären wir gemeinsam nach Ihrem individuellen Risikoprofil.